Il principio di lavoro del trasformatore di corrente residua si basa sulla legge di Kirchhoff e sul principio della simmetria del campo magnetico. Ottiene indirettamente la corrente residua misurando la somma vettoriale di corrente della linea trifase. Quando si verifica un guasto a terra nella linea di distribuzione, la corrente residua non è più uguale a zero. Al momento, una tensione indotta e una corrente indotta vengono generate nell'avvolgimento secondario del trasformatore di corrente. Questi segnali vengono inviati al rilevatore di monitoraggio della corrente residua e, dopo l'amplificazione, conversione A/D, la CPU analizza e giudica l'ampiezza della modifica e lo confronta con il valore di impostazione dell'allarme. Una volta superato il valore di impostazione, viene emesso un segnale di allarme.
Lo scenario dell'applicazione del trasformatore di corrente residua è principalmente nel sistema di monitoraggio degli incendi elettrici. Il trasformatore di corrente residua viene utilizzato come elemento di rilevamento per rilevare la corrente residua della linea di distribuzione. Quando la corrente residua supera la soglia preimpostata, il rivelatore emetterà un segnale di allarme, realizzando così il monitoraggio e la prevenzione degli incendi elettrici.
I requisiti di progettazione e installazione del trasformatore di corrente residua includono l'uso di un trasformatore con un design della finestra rettangolare per facilitare la filettatura di cavi o barre di rame. I requisiti di prestazione elettrica del trasformatore sono uguali negli attuali cicli di diversi livelli, tranne per il fatto che la dimensione della finestra è diversa. Per i progetti di ristrutturazione, è appropriato utilizzare i trasformatori di corrente di tipo aperto, in modo da non disturbare il più possibile la struttura interna della scatola di distribuzione originale (gabinetto).